CROMELEQUE DO XAREZ

O Cromeleque do Xarez (ou Xerez) é um dos conjuntos megalíticos mais impressionantes presentes em território português. É composto por 55 menires arredondados, com alturas entre os 0,5 e os 2 metros, dispostos num formato quadrangular à volta de um menir principal, que mede cerca de 3,6 metros. O monumento foi descoberto em 1969 e, segundo os investigadores, era constituído por 60 menires e estava localizado 5km a sul de Monsaraz, em frente ao monte do Xerez e ao lado da anta do Xerez de Baixo, muito próximo das margens do Rio Guadiana. Com a subida das águas, provocada pela construção da Barragem do Alqueva, procedeu-se à transferência do cromeleque para localização actual, tentando respeitar-se ao máximo a estrutura inicial. Não há certezas absolutas em relação à construção e utilização destes complexos de menires, normalmente agrupados em círculos ou rectângulos (às vezes também sem uma ordem aparente), mas acredita-se que este monumentos pré-históricos estavam associados ao culto dos astros e da natureza e eram locais de prática de rituais religiosos e de encontros tribais. O cromeleque mais conhecido mundialmente é o de Stonehenge, localizado em Inglaterra.